Der moderne Fahrzeugkatalysator, auch kurz Katalysator (umgangssprachlich oftmals auch Kat genannt), dient der Abgasnachbehandlung in Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor. Durch den Katalysator können in der heutigen Zeit die Schadstoffemissionen im Abgas drastisch reduziert werden. Im Allgemeinen wird die gesamte Anlage zur Abgasnachbehandlung als Fahrzeugkatalysator beziehungsweise Katalysator bezeichnet. Produzenten und Händler von Katalysatoren für die unterschiedlichsten Anwendungsgebiete finden sich beispielsweise in Ludwigshafen, Hamburg, Karlsruhe, Mainz und Nürnberg. Bei einem Drei-Wege-Katalysator (oft auch G- Kat genannt), wie er in vielen Fahrzeugen zu finden ist, findet die Oxidation von CO und HmCn sowie die Reduktion von NOx parallel zueinander statt. In der Anfangszeit der Katalysatortechnik fanden insbesondere bei preisgünstigen Fahrzeugen mit Ottomotor auch ungeregelte Katalysatoren Verwendung, wobei diese Katalysatoren jedoch durch die erhöhte Umweltbelastung heutzutage kaum noch anzutreffen sind. Aufgrund der deutlich niedrigeren Abgastemperaturen im Vergleich zum Ottomotor sind Diesel-Oxidationskatalysatoren oft nahe am Abgaskrümmer montiert und auch Zweitakt- Ottomotoren (wie sie zum Beispiel heute noch in Krafträdern mit kleinem Hubraum eingebaut werden) können mit einem Oxidationskatalysator ausgerüstet werden.

Ausführlichere Informationen rund um das Thema Katalysatoren finden sich im WorldWideWeb zum Beispiel bei dieser Internetpräsenz.